I puritani

“I Puritani” é uma ópera em 3 actos de Vincenzo Bellini, a última do Compositor, com libreto do Conde Carlo Pepoli, baseado no drama histórico, igualmente em 3 actos, “Têtes rondes et Cavaliers” de Jacques-François Ancelot e Joseph Xavier Saintine, inspirado em aventuras bélicas ou lendas, ao estilo dos romances históricos de Sir Walter Scott, na época muito em voga. Escrita para o público parisiense, a escolha de Bellini foi inteligente: adaptava uma obra de escritores franceses, com o que lisongeava a um tempo o orgulho francês, e estabelecia uma relação com as novelas históricas do escritor escocês.

Composta em nove meses, entre Abril de 1834 e Janeiro de 1835, o desenho dramático foi sofrendo, ao longo desse período, inúmeras modificações, obrigando o compositor a seguir de perto o trabalho do libretista. Nem por isso o libreto deixa de se mostrar um tanto confuso, mas a música, na qual o Compositor revela o seu lado mais melancólico, é da mais cuidada e bela por ele composta. Muitos consideram “I Puritani” como a sua obra mais metafisica e transcendente. O fraseado, de extrema elegância, que exige dos cantores enorme capacidade vocal, a substituição do recitativo pelo arioso, a orquestração que é a mais ambiciosa de todas as que o compositor destinou à ópera, a par da distribuição em grandes cenas, fazem de “I Puritani” uma obra inovadora, tanto do ponto de vista teatral como do musical.

Numa carta ao conde Carlo Pepoli, Bellini escrevia que a missão da ópera era “fazer chorar, tremer e morrer a cantar”.

A obra narra o drama amoroso de Elvira e Arturo em plena guerra civil entre os puritanos, partidários de Oliver Cromwell, e os realistas, apoiantes dos Stuart.

“São precisos vinte ou mais anos de paz para fazer um homem, e bastam vinte segundos de guerra para o destruir”
Balduino I

A guerra e as suas terríveis consequências são o eixo principal da última ópera de Vicenzo Bellini.

Na minha produção, transfiro a acção dramática para a Primeira Guerra Mundial.

Esta liberdade responde à minha vontade de reforçar a intensidade dramática do texto. No caso de “I Puritani”, o clímax dramático encontra-se na cena de loucura de Elvira, pelo que procurei recrear ao seu redor uma situação o mais adversa e extrema possível, de modo a justificar e a realçar esta reacção. Nas encenações mais tradicionais, a “parte feia” do conflito está sempre oculta, fora de cena. Entre a morte e a destruição, Elvira tenta manter um resquício de esperança no amor. O seu instinto de sobrevivência ajuda-a a superar a visão diária do horror, já que trabalha como enfermeira voluntária assistindo os feridos da frente de combate.

A decisão de transferir a acção para a Primeira Guerra Mundial deve-se a vários factores. Todas as guerras são horríveis, mas esta, em concreto, resultou na perda da inocência e dos ideais heróicos, foi como que a entrada na idade adulta em termos bélicos. Nos conflitos anteriores, a figura do “soldado-herói”, que lutava corpo a corpo, ainda existia. Os desenvolvimentos técnicos e o uso, pela primeira vez, de armas químicas, romperam todos dos códigos de honra, bem como a forma de ver da luta armada. Do corpo a corpo passou-se à busca do extermínio do inimigo o mais rápido e o mais distante possível. O “valoroso” soldado perdeu “valor”.

Por tudo isto, pelo cruel, pelo inumano, pelo simultaneamente próximo e distante do conflito, parece-me uma situação perfeita para situar esta ópera, onde, ao fim e ao cabo, o que conta é que a estupidez humana e os conflitos bélicos, seja qual for o lado e a época, são o que impede Elvira de alcançar a felicidade. O drama de Elvira passa a ser o drama de tantas Elviras anónimas que sofreram e continuam a sofrer os horrores das guerras. A minha encenação é uma homenagem a todas elas e um manifesto anti- belicista. A loucura pode ser uma reacção natural defensiva que permite a evasão de uma realidade insuportável, e, neste caso, serve igualmente para Elvira atirar à cara dos que a rodeiam a mensagem de basta, deixem por um momento os vossos ideais heróicos e deixem-me ser feliz! A sua loucura converte-se numa arma contra o mundo que a rodeia e torna-a, de alguma forma, mais humana, mais real.

Inspirei-me sobretudo em fotografias da Primeira Guerra Mundial. Existe nelas uma “poética” da destruição. Sempre me interessou a “beleza” do caos e do sofrimento. A minha encenação não pretende centrar-se no horror, mas sim na capacidade do amor e da inocência para o superar. Impressionou-se especialmente uma fotografia de uma criança a brincar num baloiço construído com um canhão oxidado. É difícil encontrar uma imagem mais representativa da minha produção.

GUARDA-ROUPA E CENOGRAFIA
O vestuário desta produção é próprio da época e da situação em que decorre. O coro é composto em parte por civis e em parte por soldados ingleses. Nos trajes do coro de civis-povo, dominam as cores escuras, os cinzentos e os ocre. Todos eles têm um aspecto de precariedade e pobreza, normal nas condições lamentáveis em que se encontram. Os soldados vestem uniformes originais da época.

Existe, no primeiro acto, outro grupo do coro, as enfermeiras, vestidas como Elvira. Os solistas vestem uniformes de oficiais ou soldados ingleses.

O cenário representa uma trincheira numa colina, com um perímetro de arame farpado, uma entrada de um búnquer subterrâneo e uma grande quantidade de sacos de areia, usados para defender e reforçar a linha defensiva. Um dos elementos principais é uma escada de caracol isolada num canto do cenário, lugar que serve de refúgio a Elvira e funciona como elemento poético, já que é uma escada que pertencia a um local destruído, e que conduz ao nada, ao abismo. Representa a ânsia de alcançar a felicidade que sempre é negada a Elvira.

Alfonso Romero Mora